Union Jack a britské symboly

Britská vlajka je poskládaná ze tří starších vlajek a každá z nich patří jednomu svatému. Podklad tvoří kříž svatého Ondřeje, bílý úhlopříčný kříž na modrém poli, což je vlajka Skotska. Přes něj leží kříž svatého Patrika, červený úhlopříčný, za Irsko. A navrch přijde kříž svatého Jiří, rovný červený s bílým lemem, za Anglii. Vznikla tak nejsložitější vlajka Evropy — a jediná, kterou lidé pravidelně věší vzhůru nohama. Bílé pruhy pod červenou úhlopříčkou totiž nejsou symetrické: širší bílý pruh musí být nahoře u žerdi. Obrácená vlajka je oficiálně signál nouze.

Wales na vlajce není. Když se vlajka v roce 1606 skládala, byl Wales už sto let právně součástí Anglie, takže vlastní zastoupení nedostal. Velšský červený drak je proto na vlastní vlajce, kterou uvidíš v Cardiffu na každém druhém domě, ale do Union Jacku se nikdy nedostal. Samotné jméno je taky sporné: puristé trvají na tom, že Union Jack se vlajce říká jen na lodi, kde visí na přídi na tyči zvané jack, a na souši že je to Union Flag. Nikdo si toho nevšímá a Union Jack říkají všichni.

Každá země má navíc svou rostlinu. Anglie růži, Skotsko bodlák, Wales narcis a pórek, Severní Irsko jetel. Uvidíš je na mincích, na dresech i na uniformách. A pak je tu barva, kterou Britové považují za svou úplně samozřejmě: červená. Poštovní schránky, telefonní budky a londýnské patrové autobusy jsou červené, protože se to tak jednou rozhodlo a od té doby se to nemění.

Zajímavosti

• Union Jack najdeš v rohu vlajek Austrálie, Nového Zélandu a Fidži. Je i na vlajce Havaje, přestože ta nikdy britská nebyla.
• Poštovní schránky nesou monogram panovníka, za kterého byly postaveny. Ve stejné ulici tak můžou stát schránky se čtyřmi různými písmeny.
• Skotský bodlák má vlastní legendu: bosý vetřelec na něj v noci šlápl, vykřikl a prozradil útok.
• Červené telefonní budky navrhl architekt, který stavěl elektrárnu Bankside — dnešní galerii Tate Modern.
• Královská standarta se od Union Jacku liší a vytahuje se jen tam, kde je zrovna panovník. Nad Buckinghamským palácem se dá zdálky poznat, jestli je doma.
• Anglie má i vlastní vlajku, samotný červený kříž na bílém poli. Vytahuje se hlavně při fotbalu, ne při státních příležitostech.