Americká angličtina a její pasti

Nejznámější past mezi britskou a americkou angličtinou je přímo v téhle lekci. Britské chips jsou hranolky, americké chips jsou brambůrky — a ty se britsky řeknou crisps. Tenké hranolky z rychlého občerstvení jsou i v Británii French fries. Znamená to, že věta „I'd like some chips“ má na každé straně Atlantiku jiný obsah, a Brit v americkém bistru dostane sáček brambůrek.

Podobně zrádné je biscuit. Pro Brita je to sušenka, pro Američana měkká slaná placka, něco mezi houskou a scone, která se podává k masu s omáčkou. Americká sušenka je cookie. Bonbony jsou britsky sweets a americky candy. A jelly znamená v Británii želé, kdežto v Americe džem — britský jam je americká jelly, což při snídani zamotá hlavu spolehlivě.

V obchodě jsou rozdíly stejně často: Brit tlačí trolley, Američan cart; Brit stojí ve queue, Američan v line; Brit platí u till, Američan u register. Zelenina má rovnou francouzská a italská jména podle toho, kde jste — britská courgette je americká zucchini a britský aubergine je americký eggplant.

Proč vlastně? Za pravopisné rozdíly může z velké části jeden člověk, Noah Webster, který na přelomu 18. a 19. století záměrně zjednodušil americký zápis: colour na color, centre na center. Slovní zásoba se rozešla sama tím, že se obě země od 18. století vyvíjely odděleně; některá „americká“ slova jsou přitom ve skutečnosti stará britská, která v Británii vyšla z módy. A praktická poznámka: Brit rozumí americkým výrazům z filmů skoro všem, opačně to zdaleka neplatí.

Zajímavosti

• Pants jsou britsky spodní prádlo, americky kalhoty — Brit řekne kalhotám trousers.
• Jumper je britsky svetr, americky sweater; lorry je náklaďák, americky truck.
• Byt je britsky flat, americky apartment.
• Tomato se britsky čte s dlouhým á, americky „tomejtou“ — je to nejcitovanější rozdíl ve výslovnosti vůbec.
• Výrok o dvou národech oddělených společným jazykem se připisuje G. B. Shawovi, doložený ale není.
• Koncovka -ize není jenom americká: používá ji i britský Oxfordský slovník, takže organize je správně na obou stranách.