Britské vlaky, zpoždění a National Rail

Británie vynalezla železnici a od té doby si s ní neví rady. První veřejná trať s parní lokomotivou vyjela v roce 1825 mezi Stocktonem a Darlingtonem, o pět let později následovala Liverpool–Manchester a do konce století pokrývala ostrov hustší síť než kdekoli na světě. Jezdí se vlevo, protože tak se jezdilo s koňmi, a britský rozchod kolejí se stal normou skoro pro celý svět.

Dnešní systém je ale složitý. Po privatizaci v 90. letech patří koleje státní firmě Network Rail, zatímco vlaky provozují dopravci jako Great Western Railway, Avanti West Coast nebo ScotRail. Cestující to řeší přes National Rail, společnou značku, pod kterou funguje vyhledávač spojení i telefonní linka National Rail Enquiries. Jízdenka koupená týden předem může stát třetinu toho, co stojí ta koupená ráno na nádraží, a ceny se dělí na peak (ve špičce) a off-peak. Kdo jezdí často, koupí si railcard — kartu pro mladé, seniory nebo dvojice, která dává třetinu slevy.

Zpoždění je národní téma i národní vtip. Hlášení začíná ustáleným „We are sorry to announce…“ a nejčastější vysvětlení — listí na kolejích, nevhodný druh sněhu — se staly příslovečnými. Existuje ale i Delay Repay: při zpoždění nad patnáct nebo třicet minut má cestující nárok na vrácení části jízdného a žádá o něj přes web dopravce. O víkendech se navíc často opravuje trať a místo vlaku jede rail replacement bus service — autobusová náhrada, kterou nemá rád nikdo.

Zajímavosti

• První veřejná železnice s parní lokomotivou: Stockton–Darlington, 1825.
• Koleje patří Network Rail, vlaky provozují soukromí dopravci.
• National Rail je společná značka; spoje hledá National Rail Enquiries.
• Jízdenky se dělí na peak a off-peak; předem koupené bývají mnohem levnější.
• Railcard dává zhruba třetinovou slevu mladým, seniorům i dvojicím.
• Delay Repay vrací část jízdného při zpoždění nad 15 nebo 30 minut.
• Hlášení o zpoždění začíná větou „We are sorry to announce…“.
• O víkendech jezdí místo vlaků rail replacement bus service.
• V metru v Londýně zní při nástupu ustálené „Mind the gap“.
• Letiště Heathrow je nejvytíženější v Evropě podle počtu cestujících.