Britské zdvořilostní no — jak Brit odmítne, aniž by odmítl

Brit nerad říká přímo „ne“ — hlavně ne tomu, kdo ho zve nebo o něco žádá. Odmítnutí proto balí do zdvořilosti: poděkuje, řekne I'm afraid… (bohužel), přidá důvod a nabídne náhradu: Maybe another time. Nejmírnější odmítnutí zní skoro jako souhlas — I'll think about it, That sounds lovely, I'll let you know, nebo podmínka If I finish early, I'll come. Kdo čeká, že se Brit po takové větě opravdu ozve, často čeká marně.

Slavnou „překladovou tabulku“ britské zdvořilosti sestavila koncem devadesátých let Nizozemka Nannette Ripmeester pro školení své firmy Expertise in Labour Mobility. Internetovým hitem se stala v roce 2011, když ji na blogu Oxfamu zveřejnil Duncan Green; autorku k ní připsal až v roce 2021. Podobný seznam otiskl už v roce 2004 časopis The Economist a připsal ho Nizozemcům, kteří obchodovali s Brity. Tabulka má tři sloupce — co Brit říká, co myslí a čemu rozumí cizinec: I hear what you say znamená „nesouhlasím a nechci o tom mluvit“, I'll bear it in mind „už jsem to zapomněl“, Very interesting „to je nesmysl“ a With the greatest respect… „myslím, že jste hlupák“.

V lednu 2019 tabulku vyzkoušela agentura YouGov na Britech a Američanech. Že with the greatest respect ohlašuje urážku, ví 68 % Britů, ale jen 40 % Američanů — 49 % Američanů si myslí, že je druhý poslouchá. I'll bear it in mind znamená pro 55 % Britů „už jsem to zapomněl“. A věta You must come for dinner je pro 57 % Britů jen zdvořilost, ne pozvání; 41 % Američanů přitom čeká, že k večeři opravdu dojde.

Tradice je stará. V satirickém románu Evelyna Waugha Scoop (1938) odpovídá podřízený pan Salter svému šéfovi, novinovému magnátovi lordu Copperovi, Definitely, Lord Copper, když souhlasí — a Up to a point, Lord Copper, když chce říct „ne“. Jak tedy odmítnout po britsku? Poděkovat, omluvit se, dát důvod a nabídnout jindy: Thank you so much. I'm afraid I've got a meeting. Maybe another time? A když Brit takhle odmítne vás, nenaléhejte.

Zajímavosti

• I'm afraid v odmítnutí neznamená „bojím se“, ale zdvořilé „bohužel“: I'm afraid I can't come.
• Tabulku „What the British say“ sestavila koncem 90. let Nizozemka Nannette Ripmeester; slavnou ji udělal v roce 2011 blog Oxfamu.
• I hear what you say podle tabulky znamená „nesouhlasím a nechci o tom dál mluvit“.
• I'm sure it's my fault podle tabulky znamená „je to vaše vina“.
• Že with the greatest respect ohlašuje urážku, ví 68 % Britů, ale jen 40 % Američanů (YouGov 2019).
• You must come for dinner bere 57 % Britů jen jako zdvořilost; 41 % Američanů čeká skutečnou večeři.
• V románu Scoop (1938) říká pan Salter lordu Copperovi místo „ne“ Up to a point, Lord Copper.
• Britské ne má čtyři kroky: poděkovat, omluvit se, dát důvod a nabídnout jindy.