Fish and chips a britská kuchyně

Fish and chips je nejznámější britské jídlo a je to jednoduchá věc: bílá ryba, obvykle treska nebo treska jednoskvrnná, obalená v těstíčku a osmažená, k tomu silné hranolky. Prodává se od 60. let 19. století a podniku, kde ji koupíte, se říká chippy. Tradičně se jí v pátek — zvyk je starší než dnešní Británie a souvisí s tím, že se v pátek nejedlo maso. Že se balila do novin, je pravda, ale skončilo to v 80. letech kvůli tiskařské barvě; dnes je pod novinovým papírem vždycky vrstva čistého.

Hned první slovo je ale jazyková past. Britské chips jsou hranolky, kdežto americké chips jsou brambůrky, kterým Brit říká crisps. A tenké hranolky z rychlého občerstvení jsou French fries i v Británii. K rybě se sype sůl a malt vinegar, sladový ocet, což cizince většinou překvapí, a na severu Anglie se přidává mushy peas, rozvařený hrachový protlak.

Jenže britská národní kuchyně už dávno není jen ryba s hranolky. Za britské národní jídlo bývá označována chicken tikka masala — kuře v omáčce, které vzniklo v Británii, ne v Indii. Indické a bangladéšské restaurace tu patří k běžnému koloritu každého města, balti se zrodilo v Birminghamu a londýnská Brick Lane je celá ulice kari podniků. Britové si jdou „na kari“ stejně samozřejmě jako Češi na svíčkovou.

Pověst mizerné britské kuchyně má přitom docela konkrétní příčinu: přídělový systém po druhé světové válce skončil až v roce 1954 a celá jedna generace vyrostla na tom, co bylo, ne na tom, co chutná. Dneska už to neplatí — Londýn patří mezi světová gastronomická města. A praktická poznámka na závěr: spropitné bývá kolem deseti procent a v mnoha restauracích je připsané rovnou na účtu jako service charge. V hospodě u baru se ale nedává vůbec.

Zajímavosti

• Chippy znamená obchod s rybou a hranolky; chip shop je totéž.
• Ryba s hranolky se za druhé světové války jako jedno z mála jídel nedostala na příděly — vláda ji nechala volně, aby udržela náladu.
• Mushy peas jsou na severu samozřejmost, na jihu spíš zvláštnost.
• Sendvič má jméno po hraběti ze Sandwiche, který si v 18. století nechal nosit maso mezi krajíce, aby nemusel od stolu.
• Service charge na účtu je spropitné předem; když tam je, další se nepřidává.
• V hospodě se objednává a platí u baru a spropitné se tam nedává — nanejvýš se barmanovi koupí drink.