Proč Britové pořád mluví o počasí

Že je počasí britské vítězné téma small talku, víte už z lekce 3. Zajímavější je otázka, proč zrovna ono a proč o něm Britové mluví tak často, že se z toho stal mezinárodní vtip.

Odpověď je z poloviny zeměpisná. Británie leží tam, kde se potkává teplý Golfský proud s chladným vzduchem od severu, a celá země je malý ostrov v otevřeném Atlantiku. Počasí se tam proto mění rychle a nepředvídatelně — během jednoho dne může být slunečno, zataženo, deštivo i větrno, a tenhle jev má vlastní úsloví: four seasons in one day. Není to tedy tak, že by Britové mluvili o nudném počasí. Oni mluví o počasí, které se opravdu pořád mění, a proto je vždycky co říct.

Druhá polovina odpovědi je společenská. Poznámka o počasí není otázka a nečeká se na ni informace. Nice day, isn't it? je nabídka kontaktu a správná odpověď je souhlas — Lovely, isn't it? Kdo začne oponovat, poruší nepsané pravidlo. Právě proto se hodí: nikoho neurazí, nikoho nezavazuje a dá se jí rozhovor stejně snadno otevřít jako ukončit.

S tím souvisí i bohatost slovníku. Angličtina rozlišuje mezi rain a drizzle, což je mrholení, a shower, což je krátká přeháňka; dále má muggy pro dusno, chilly pro nepříjemný chlad a bright spells nebo sunny intervals pro chvíle, kdy se protrhne oblačnost. Předpověď počasí tyhle výrazy používá naprosto vážně.

Britskou zvláštností je i Shipping Forecast — předpověď pro námořní oblasti, kterou BBC Radio 4 vysílá od roku 1924 v neměnné podobě a stále stejným rytmem. Poslouchají ji statisíce lidí, kteří v životě nevypluli na moře; funguje jako uklidňující rituál a zvukový symbol země. A když už jsme u symbolů: sníh Británii spolehlivě zastaví, a když v roce 1991 britské dráhy vysvětlily zpoždění tím, že napadl the wrong kind of snow, stala se z té věty nesmrtelná hláška.

Zajímavosti

• Británie leží mezi Golfským proudem a chladným severem, takže se počasí mění rychle.
• Four seasons in one day je úsloví pro britský den.
• Nice day, isn't it? není otázka, ale nabídka kontaktu; správná odpověď je souhlas.
• Oponovat v rozhovoru o počasí je společenský přešlap.
• Drizzle je mrholení, shower krátká přeháňka.
• Muggy je dusno, chilly nepříjemný chlad.
• Bright spells a sunny intervals používá předpověď zcela vážně.
• Shipping Forecast vysílá BBC Radio 4 od roku 1924 v neměnné podobě.
• Poslouchají ji statisíce lidí, kteří nikdy nevypluli na moře.
• Sníh Británii spolehlivě zastaví.
• The wrong kind of snow (1991) se stala nesmrtelnou hláškou o výmluvách.